Відповідно до Закону України “Про освіту”, громадське самоврядування в закладі освіти – це право учасників освітнього процесу вирішувати питання організації та забезпечення освітнього процесу в закладі освіти, захисту їхніх прав та інтересів, організації дозвілля та оздоровлення, брати участь у громадському нагляді та в управлінні закладом освіти у межах повноважень, визначених законом та установчими документами закладу освіти.
Органи самоврядування педагогів, учнів, батьків не можуть діяти ізольовано один від одного, потрібна координація, взаємодія. Для цього необхідні органи співуправління, тобто спільного управління. Таким органом є збори педагогів, учнів, батьків, конференція їхніх представників, рада школи, спільні комісії з різних питань шкільного життя.
Органи самоврядування керуються такими соціально-педагогічними принципами: рівноправності, виборності, оновлення, наступності, відкритості та гласності, демократії, законності, педагогічної доцільності, представництва, гуманності, колегіальності у прийнятті рішень і персональної відповідальності, свободи та самодіяльності, розподілу повноважень, критики та самокритики тощо.
При організації діяльності органів самоврядування доцільно керуватись такими правилами:
- усе, що можуть вирішувати органи самоврядування, має передаватись їм з умовою, що прийняті ними рішення та здійснювані дії не будуть зачіпати інтереси та права інших учасників шкільного життя. Кожний орган самоврядування наділяється реальними повноваженнями;
- жоден колектив чи об'єднання у школі не мають права диктувати свою волю іншим колективам;
- у школі діє прийнята відповідно до її статуту поєднальна система вирішення конфліктів і протиріч між органами самоврядування, а також між органами самоврядування й адміністративних органів управління школою. Рішення того чи іншого органу самоврядування може бути скасоване або вищим органом, або самим органом самоврядування, що прийняв рішення, за поданням сторони, що оскаржує таке рішення.